1789年に始まったフランス革命は、世界史に残る大転換でした。この革命は、「自由」「平等」「友愛」という理念のもと、王政を打倒し、民主主義の萌芽を生み出した重要な出来事です。では、この革命はなぜ起こり、どのような特徴や目的を持っていたのでしょうか？以下で、フランス革命の核心に迫り、その特徴や目的をわかりやすく解説していきます。
フランス革命の最大の特徴は、民衆が主体となり旧体制を打倒した点にあります。それまでのヨーロッパの政治変革は、主に王侯貴族や宗教勢力が主導してきましたが、フランス革命では農民、労働者、商人といった第三身分が中心となり、政治の在り方を根本から変えました。このような民衆主体の変革は、後の世界各地の民主化運動に大きな影響を与えました。
革命の背後には、17〜18世紀に広がった啓蒙思想が深く根付いていました。「理性による社会の改良」を目指した啓蒙思想は、自由や平等といった価値観を広め、特権階級による支配体制を批判する風潮を生み出しました。この思想が民衆の意識を変え、革命の精神的な土台となったのです。
アンシャン・レジームと呼ばれる旧体制では、貴族や聖職者が多くの特権を享受する一方で、第三身分に課された負担は過酷でした。この格差が革命の引き金となり、従来の社会秩序を覆す結果を招いたのです。階級間の対立は、革命の動機だけでなくその進行においても重要なファクターでした。
第三身分、1789年
フランス革命前の第三身分と特権身分の格差を風刺したイラスト
（出典：Creative Commons Public Domainより）
フランス革命の最も直接的な目的は、専制君主制を打倒し、共和政を樹立することでした。ルイ16世（1754–1793）の退位と処刑はその象徴であり、権力の集中を避けるために新しい統治制度が模索されました。これにより、フランスは王政中心の時代に終止符を打ちました。
革命のスローガンである「自由・平等・友愛」は、全ての市民が平等である社会を目指す理念を示しています。特権階級に支配される社会から脱却し、すべての人が法のもとに平等である世界を作ることが目標でした。フランス革命が掲げた平等の理念は、後の人権宣言や民主憲法に引き継がれていきます。
封建制度の廃止と土地の再分配は、フランス革命が達成しようとしたもう一つの大きな目的でした。土地を持たない農民に機会を与え、経済的な不平等を是正することで社会の安定を図る意図がありました。この経済的変革は、近代的な資本主義社会の礎ともなったのです。
ルイ16世の処刑
1793年、フランス革命中のパリ、ラ・コンコルド広場で行われたルイ16世のギロチンによる処刑を描いた絵画。絶対王政の終焉を告げる象徴的な出来事。
（出典：Creative Commons Public Domainより）
以上、フランス革命の特徴と目的についての解説でした！
ざっくりと振り返れば
・・・という具合にまとめられるでしょう。
ようは「フランス革命は旧体制を打倒し、近代民主主義の基盤を築いた世界史の画期だった。」という点を抑えておきましょう！以下でフランス革命の特徴・目的に関する一問一答をまとめていますので、さらに詳しく知りたいという方は参考にしてみてください。
