フランス革命と身分・階級に関する一問一答

フランス革命前の旧体制（アンシャン・レジーム）では、平民（第三身分）だけが重い税金を課される不平等な制度が存在していました。一方で、貴族や聖職者は多くの免税特権を持ち、国家財政を支えるのはほぼ平民だけという状況でした。この仕組みが、革命の引き金となった大きな要因の一つです。

 

平民に課された主な税金には、まず人頭税（タイル）があります。これは、収入や財産に関係なく全ての平民に課される税金で、貧しい人々にとって特に負担が重いものでした。また、土地税（タロン）は、農民が所有する土地や収穫物に対して課される税で、農村部の貧困層に大きな打撃を与えました。これに加えて、平民は労働力を無償で提供する義務労役（コルヴェ）にも従事しなければならず、これも実質的な税負担として機能していました。

 

一方、貴族や聖職者（第一・第二身分）はこうした税をほぼ免除されていました。彼らは広大な土地や財産を所有していながら、国庫に対してほとんど貢献していませんでした。その上、農民から地代や収穫物の一部を徴収する権利を持っており、経済的に大きな利益を享受していたのです。

 

三身分
税負担を初めとする不平等な社会構造を風刺した絵画。快適に座る貴族と聖職者（第一身分と第二身分）と、その下で労働を背負う第三身分が描かれている。。
（出典：Creative Commons Public Domainより）

 

こうした不平等な税制度の中で、平民は生活に必要な資金や食料を確保するのも困難でした。この不満が次第に革命への動機となり、1789年の三部会やその後の革命運動の中で、「平等な課税」を求める声が高まったのです。

 

フランス革命前の税制は、貴族や聖職者が特権を享受する一方で、平民だけに重い負担を押し付ける不平等な仕組みでした。この不満が旧体制の崩壊を促し、革命の原動力となったといえるでしょう。