フランス革命の時代に関する一問一答

アメリカ独立革命（1775–1783）がフランス革命（1789–1799）より先に起きました。この順番は、両者の関係を考える上でとても重要です。アメリカ独立革命は、イギリスからの独立を求める13の植民地によって始まり、1776年の独立宣言によって「自由」や「平等」といった理念が明確に掲げられました。この成功が、フランスを含むヨーロッパ諸国に強い影響を与え、フランス革命の精神的な基盤の一つとなったのです。

 

レキシントンの戦い（1775年）
アメリカ独立戦争初戦のレキシントン・コンコードの戦いを描いた絵画。フランス革命と同様に、自由を求める民衆の闘争の一環である。
（出典：Creative Commons Public Domainより）

 

フランスでは、アメリカ独立革命への支援によって財政が逼迫し、これが革命のきっかけの一つにもなりました。また、フランスの知識人たちはアメリカの革命を手本として、自由や平等の理念を自国の社会に取り入れようとしました。特にラファイエット侯爵（1757–1834）は、アメリカ独立戦争に参戦し、その経験をフランスに持ち帰り、フランス革命での改革の推進役を担いました。

 

とはいえ、両者には異なる側面もあります。アメリカ独立革命は植民地の独立を目的としたものでしたが、フランス革命は旧体制の改革や廃止、国民による新たな社会の構築を目指した点で、そのスケールや目的に違いがあります。アメリカ独立革命が先に起こり、その成功がフランス革命にインスピレーションを与えたことで、歴史の連続性が生まれたのです。この二つの革命は、時代を動かした連鎖の一部といえるでしょう。