フランス革命と「アンシャンレジーム（旧体制）の崩壊」

アンシャンレジームの崩壊とは、18世紀末のフランスで長く続いた絶対王政と身分制度を柱とする旧体制が、革命のうねりによって根底から覆された出来事です。

この体制のもとでは、人口の大多数を占める第三身分（平民）が重税や義務に苦しむ一方、貴族や聖職者は特権を享受し、政治や経済の中心を握っていました。そんな不均衡に、財政破綻や啓蒙思想の広まりが拍車をかけ、ついに大きな変革の火種となったのです。

王権と身分制を揺るがした革命

18世紀末のフランスは、ルイ16世のもとで依然として王権が絶大な力を持ち、三つの身分（聖職者・貴族・平民）が厳格に区分された社会でした。

しかし、アメリカ独立戦争への参戦や宮廷の浪費で国庫は空っぽに。聖職者や貴族は税負担を免れ、そのしわ寄せが庶民に集中していました。

1789年、財政改革を話し合うために招集された三部会は、平民代表が「国民こそ主権者だ」と国民議会を結成するきっかけになります。続くバスティーユ牢獄の襲撃は、象徴的に王権の権威を打ち砕き、封建的特権廃止と人権宣言採択へとつながっていきました。

バスティーユ牢獄総督の逮捕／1790年
フランス革命中の象徴的な出来事であるバスティーユ牢獄の総督逮捕を描いた絵画。この事件はフランス革命、ひいてはアンシャンレジーム崩壊の序章として広く知られている。
（出典：Creative Commons Public Domainより）

特権と封建制の終焉

アンシャンレジームの崩壊の核心は、特権階級の解体にありました。1789年8月4日の「封建的特権の廃止」宣言により、貴族や聖職者が持っていた年貢徴収権や領主裁判権は消え去ります。

これまで政治・軍事・司法・土地支配を独占していた上層階級は、その権力基盤を失い、平民と同じ法の下に置かれました。

教会の土地や財産も国有化され、売却によって新たな市民層や農民が所有権を得るチャンスが広がります。この変化は、経済的な勢力図を塗り替えるだけでなく、「生まれではなく能力や努力で道を切り開く」という価値観を社会に定着させました。

思想と制度の再構築

旧体制崩壊後のフランスでは、政治制度も思想も大きく刷新されました。

自由・平等・博愛の理念を掲げた新しい法制度が整備され、封建的義務や身分による制限が廃止されます。教育制度は国民全体を対象とする方向へと進み、宗教的権威は政治から切り離されました。

この流れは国内だけに留まらず、周辺諸国にも「国民が政治を動かす」というモデルを提示します。ナポレオン期にかけて法典化されたこの新秩序は、19世紀以降のヨーロッパ社会の基盤となり、近代国家の青写真として長く影響を与え続けました。