フランス革命期に処刑された人で特に重要な人物は？

フランス革命期の処刑といえば、王族や貴族だけでなく、革命を支えていた政治家たちまでもが断頭台に送られたことで知られています。
その中でもとくに歴史的なインパクトが大きかった処刑といえば、やはりマクシミリアン・ロベスピエールの最期でしょう。

彼は、革命の理想を語り、多くの民衆から支持されたジャコバン派のリーダー。
でも、その理想を守ろうとするあまり、ついには革命そのものを行き過ぎた方向へ導いてしまいます。

恐怖政治の頂点に立ったロベスピエール

ロベスピエールはもともと、弁護士出身の誠実で真面目な人物。平等・自由・民衆の主権といった理念に強く共感し、革命の初期から積極的に活動していました。

1793年には、ジャコバン派によって成立した政府の中心人物として公安委員会を実質的に指導。
国内外の反革命勢力に対抗するため、「革命の敵はすべて排除すべきだ」として恐怖政治を推進します。

その結果、わずか1年ほどの間に数千人がギロチンにかけられるという、凄まじい粛清の嵐が巻き起こります。
中には、かつての同志であるダントンやエベールといった革命家たちも含まれていました。

「革命が革命家を飲み込む」瞬間

しかし、あまりにも過激な方針に対して、民衆や議会内部からも次第に反発が高まっていきます。
「このままでは誰がギロチンに送られるか分からない」――そんな空気が広がる中、1794年7月27日（テルミドール9日）、ついにロベスピエールは逮捕されます。

翌日には、親しかったルイ・アントワーヌ・ド・サン＝ジュストらと共にギロチン台へ。
それは、恐怖政治の終わりを告げる瞬間でもありました。

ギロチン台へ向かうロベスピエールとサン＝ジュスト／アルフレッド・ムイヤール作
（出典：Creative Commons Public Domainより）

ロベスピエールの処刑が持つ歴史的意味

ロベスピエールの処刑は、それまでの「理想を追いすぎた革命」が、現実との折り合いをつけようとする転換点となりました。
彼の死をきっかけに、過激な路線は見直され、政府はより穏健で安定を重視する方向へと動いていきます。

この一件は、革命がある種の“自浄作用”を持った瞬間でもありました。
それと同時に、「理想だけでは社会は治まらない」という政治の現実の厳しさを突きつける出来事にもなったのです。

ロベスピエールの人生は、理想に殉じた悲劇であると同時に、権力が暴走すると何が起きるのかを教えてくれる、深い教訓にもなっています。