クロムウェルのフランス革命への関与とは？

クロムウェルとフランス革命──直接の関係があるわけではないけれど、歴史の中でこの2つは深い思想的なつながりを持っています。
17世紀のイングランド革命でクロムウェルが果たした役割は、後の革命家たちにとって「先人の試み」として強く意識されていたんです。

王を処刑して共和制を築いたあの出来事は、フランス革命の時代にも何度も参照され、議論の的になりました。

クロムウェルの行動が「革命のモデル」となった

1649年、オリバー・クロムウェル率いる議会派は、チャールズ1世を処刑し、王政を廃止してイングランド共和国を樹立しました。
これは、ヨーロッパでは非常に衝撃的な出来事で、「君主が裁かれ、処刑される」という前代未聞の事態だったのです。

この大胆な行動は、その約140年後に革命を起こすフランスの知識人や政治家にとって、大いに刺激になりました。
革命派の中には「フランスもクロムウェルのように、王を排除して新しい国家を築くべきだ」と考える人も多く、ルイ16世の処刑に至るプロセスでも、クロムウェルの例が引き合いに出されました。

実際、当時のパンフレットや演説ではクロムウェルの名がたびたび登場し、彼の行動を「人民による政治の先駆け」として評価する声もあれば、独裁者への道を開いたとする警戒の声もありました。

理想か独裁か──クロムウェル像に揺れる革命派

フランス革命のリーダーたちにとって、クロムウェルは尊敬と警戒が入り混じった存在でした。
たとえばロベスピエールは初期には「人民の代弁者」としてクロムウェルを好意的に語っていましたが、後になると「権力を握り独裁に走った人物」として非難します。

これは、革命が進むにつれて「指導者の役割」に対する考え方が揺れ動いたことを反映しています。
「人民のために強いリーダーが必要なのか」「それはやがて独裁に変わるのではないか」──こうした議論が、クロムウェルの例を通してフランスでも繰り返されたのです。

特に恐怖政治の時代には、「クロムウェルと同じ道を歩んでいるのでは？」と、自らに問いかける政治家たちも少なくありませんでした。
そして革命が終息し、ナポレオンが登場すると、クロムウェルとナポレオンを重ね合わせる声も出てきます。
理想の革命が、いつのまにか新たな権力に変質する──この点でも、クロムウェルの前例は重く見られたのです。

オリバー・クロムウェル (1599-1658)
イギリスの政治的・軍事的リーダー。フランス革命以前の激動の時代に、イングランド共和国を率い、新しい政治体制の基盤を築いた。
（出典：Creative Commons Public Domainより）

クロムウェルの記憶がフランス革命に残したもの

クロムウェルがフランス革命に直接「関与」したわけではありませんが、その記憶は思想的な鏡としてずっと生き続けました。
王を打倒した革命が何を目指すべきか──共和制の理想を貫くべきか、それとも秩序を守るために強力な指導者が必要なのか。

こうした問いに対して、クロムウェルの過去の行動が絶えず参照され、ある種の指針や警告として使われたのです。
さらに、革命期のフランス人にとってクロムウェルは、「革命の成功」と「革命の転落」の両方を象徴する存在でした。

のちのナポレオン時代には、「ナポレオン＝フランス版クロムウェル」とする批評も登場し、ヨーロッパ全体の中で両者が比較されるようになります。
つまりクロムウェルの存在は、フランス革命が自らの進むべき道を探るうえで、避けて通れない「過去の革命」だったのです。