ルソーのフランス革命への関与とは？

ジャン＝ジャック・ルソーは、フランス革命が始まる前にすでにこの世を去っていましたが、彼の言葉や思想は革命のスローガンや理念の根底に強く息づいていました。つまり彼は、武器を取ることなく革命を導いた思想的なリーダーとも言える存在です。特に彼の代表作『社会契約論』は、革命期の人々にとって「理想の国家とは何か」を考えるための教科書のような存在でした。

「人民主権」という概念を革命に与えた

ルソーの最大の功績は、なんといっても「主権は人民にある」という考え方を明確に打ち出したことです。これは当時、王が神から与えられた権力で国を治めるという常識を真っ向から否定するものでした。

著書『社会契約論』（1762年）で彼は、「個人が自由を保ちながら、共同体の中で生きるにはどうすればよいか」を探り、その答えとして社会契約と一般意志の概念を提案しました。人々は互いに契約しあい、共通の意志（＝一般意志）に従うことで、自由と秩序を両立できるというのです。

この思想は、まさにフランス革命が掲げた「自由・平等・博愛」の根幹にあたり、特に第三身分の人々にとっては自らが国家の主役であることを自覚させる思想的な後ろ盾となりました。

ルソーの思想が「人権宣言」の土台になった

1789年、フランス革命の初期に採択された『人間と市民の権利の宣言（人権宣言）』の中にも、ルソーの影響は色濃く見られます。

たとえば、「あらゆる主権の源泉は本質的に国民にある」という文言は、まさに『社会契約論』に基づいたものです。また、「法はすべての人に対して平等でなければならない」「すべての市民は法律の制定に参加する権利をもつ」といった内容も、ルソーの平等観と市民参加の理念が反映されています。

このように、彼の思想は革命派の政策・法制度の骨組みにも取り入れられていきました。政治のあり方だけでなく、人間観そのものを変えてしまった、と言っても過言ではありません。

ジャン＝ジャック・ルソー（1712–1778）
フランスの哲学者で啓蒙思想家。社会契約論や教育に関する彼の理念は、フランス革命を思想的に準備した。
（出典：Creative Commons Public Domainより）

ロベスピエールら急進派にとっての「精神的支柱」

革命中盤、特にジャコバン派やロベスピエールのような急進派が政権を握ったとき、彼らはルソーの思想を道徳的な革命の根拠として用いました。ロベスピエールは「ルソーこそ革命精神の体現者」として崇拝しており、彼の思想に基づいた「徳の共和国」を理想として掲げます。

ルソーの「自然状態への回帰」や「素朴な美徳」の追求といったテーマは、ロベスピエールらの政策にも影響を与え、宗教や貴族文化を否定し、共和主義的価値観を強調する流れを生み出しました。

とはいえ、ルソー自身が革命の暴力や粛清を望んでいたわけではありません。彼の思想が一部過激に解釈されたことで、理想主義が現実でねじ曲げられてしまった面もあります。