フランス革命で導入された通貨とは？

フランス革命って、政治や社会の大転換だけじゃなく、「通貨」の面でも大きなチャレンジがあったんです。革命直後は財政が混乱し、インフレや信用不安が起きたことで、経済の足元がぐらぐらに。その中で「安定した通貨をどう立て直すか」という課題に取り組んだ結果、後に登場するのがフラン・ジェルミナルという新しい通貨です。

革命初期の通貨は不安定だった

革命が始まった当初、政府は財政を立て直すためにアッシニア（Assignat）という紙幣を発行します。これは、国有化された教会の土地を担保にして発行された「土地付き紙幣」のようなもので、「土地を売れば紙幣の価値も保証される」という理屈で導入されました。

最初こそ一定の信頼を集めたアッシニアでしたが、戦争や財政難が続く中でどんどん増刷され、価値はみるみるうちに下落。ついにはハイパーインフレを引き起こしてしまい、人々は日常の買い物さえ困難になるほど混乱したんです。

この時期のフランスは、経済も貨幣も大きく揺れ動く「不安定の時代」でした。

安定を取り戻した「フラン・ジェルミナル」

こうした混乱を乗り越える中で、ナポレオン政権下の1803年に登場したのがフラン・ジェルミナル（franc germinal）です。この新しい通貨は、「銀および金との交換価値を基準にする」という金属本位制のもとで発行され、明確な価値の裏付けを持っていたことが大きな特徴でした。

名前の「ジェルミナル」は、革命暦で春（3月末〜4月）の月を意味する言葉で、制度が導入された時期にちなんでいます。フラン・ジェルミナルはそれまでの混乱をリセットし、通貨の信用と経済の安定を象徴する存在となりました。

この通貨は、フランス国内だけでなく、周辺諸国にも影響を与えるほどの安定性を持ち、19世紀を通じて長く使用されることになります。

フラン・ジェルミナル
フランス革命以降の経済政策の一環として導入された新通貨
（出典：Creative Commons Public Domainより）

新通貨が築いた経済の土台

フラン・ジェルミナルの導入によって、フランスはようやく通貨制度の安定を取り戻しました。この安定性があったからこそ、商取引や金融の基盤が整い、産業の発展にも弾みがついたんです。税の徴収や国家予算の管理も、この通貨によってスムーズになり、「政府と国民の経済的信頼関係」が少しずつ築かれていきました。

また、ナポレオンのもとで整備された銀行制度（フランス銀行）や予算制度も、この新通貨を軸に展開され、国家の経済運営における近代化が一気に進みます。

フラン・ジェルミナルは、単なる「お金」以上の意味を持っていたんですね。それは、革命という大混乱の中から立ち上がるための象徴であり、新しい時代の経済の礎でもあったのです。