フランス革命の少し前に起きた「首飾り事件」って、名前だけ聞くとただの宝飾品の話みたいですが、実際は国民の王妃マリー・アントワネットへの不信感を一気に高めた大スキャンダルだったと聞きます。王妃は本当に関わっていたのか、それとも濡れ衣だったのか──そしてなぜ、この事件が革命前夜のフランス社会に大きな影響を与えたのか、分かりやすく教えてほしいです。
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「首飾り事件」は、1785年に起きた高級ダイヤモンド首飾りを巡る詐欺事件で、マリー・アントワネットの評判を決定的に悪化させました。王妃は実際には関わっていなかったのに、「浪費と贅沢の象徴」という既存の悪評と結びつき、フランス国民の怒りを一層あおることになります。
もともとこの首飾りは、ルイ15世が愛人デュ・バリー夫人のために作らせた超高額品でした。王の死後も売れ残っていたところを、詐欺師ジャンヌ・ド・ラ・モットらが目をつけます。彼女たちは「王妃が密かにこの首飾りを欲しがっている」という偽の話を作り、王妃の信頼を得たい枢機卿ロアンを騙しました。
ロアンは首飾りを仲介して購入しようとしますが、実際は詐欺師グループが品物を持ち去り、そのまま姿を消します。事件が明るみに出ると、王妃は関与を否定しましたが、世間はそうは受け取りませんでした。
マリー・アントワネットはもともとオーストリア出身という政治的背景や、豪華なファッション・娯楽を好む姿から「浪費家」として批判されがちでした。首飾り事件では、無罪判決を受けても、そのイメージは払拭されません。むしろ、新聞やパンフレットが裁判の様子を面白おかしく伝え、「やはり贅沢な王妃」という物語が国民の中で固まってしまいます。
この悪評は、のちに「パンがなければケーキを食べればいい」という虚偽の発言と結びつき、民衆の間に深い不信感を植え付けました。
事件は、単なる宮廷ゴシップではなく、財政難や食糧不足に苦しむ庶民から見て「特権階級の腐敗」を象徴するものでした。数百万リーブルとも言われる首飾りの価格は、国の財政危機とあまりにも対照的。結果的に、王室全体への不信が加速し、革命の土壌を肥やすことになります。
直接の引き金ではないにせよ、この事件は「王政は国民を顧みない」という確信を多くの市民に植え付け、1789年の革命へとつながる世論形成に影響を与えました。
マリー・アントワネットのダイヤモンドの首飾り
首飾り事件に関連するダイヤモンドの首飾りのイラスト。この首飾りは1785年の詐欺事件で中心的な役割を果たし、フランス革命における社会的不満の一因とされる。
（出典：Creative Commons Public Domainより）
こうして首飾り事件は、真相以上に「印象」が人々の心を支配した典型的な例となりました。マリー・アントワネットにとっては濡れ衣であっても、革命前夜のフランスでは、その印象が現実以上の力を持ち、王政崩壊へのカウントダウンを早めることになったのです。
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