1789年に始まるフランス革命は、ヨーロッパだけでなく世界史における画期となった出来事です。この革命は単なる王政の崩壊ではなく、自由や平等を求める新しい社会への扉を開きました。では、なぜフランス革命は起きたのでしょうか？以下で、その背景や原因をわかりやすく解説します。
アンシャン・レジームとは、革命前のフランスに存在した社会・政治体制を指します。この体制では貴族と聖職者が莫大な特権を享受し、一般市民である第三身分が重税を課される一方、政治的権利をほとんど持ちませんでした。この不平等な構造が、革命の土壌を作り上げたのです。こうした構造的な問題が市民の不満を増幅し、体制崩壊の呼び水となりました。
三身分
フランス革命前の特権身分と第三身分（平民）の社会的格差を風刺した絵画。快適に座る貴族と聖職者（第一身分と第二身分）と、その下で労働を背負う第三身分が描かれている。
（出典：Creative Commons Public Domainより）
ルイ16世（1754–1793）が即位した時代、フランスは深刻な財政危機に陥っていました。その原因は、贅沢な宮廷運営、度重なる戦争、そして財政改革の失敗にあります。特にアメリカ独立戦争への支援で国庫は底を突きましたが、国王は必要な改革を行う政治力を欠いていました。この無策が経済的困窮を加速させたのです。
17〜18世紀にかけてヨーロッパ全体で広がった啓蒙思想がフランスにも大きな影響を及ぼしました。「自由」「平等」「理性」といった理念が民衆に浸透し、既存の権威に対する批判を生む契機となりました。これにより、王政や貴族制を疑問視する声が強まりました。
1789年、ルイ16世は財政危機を打開するために130年ぶりに三部会を招集しました。しかし、貴族や聖職者が主導権を握ろうとする中で、第三身分が団結して国民議会を結成し、フランスに新しい政治秩序を作ることを宣言しました。この行動が、革命の口火を切る重要な出来事となったのです。
1789年7月14日、パリ市民は武器や弾薬を確保するためにバスティーユ牢獄を襲撃しました。この事件は、革命の象徴的な出来事となり、民衆が権力に立ち向かう姿勢を世界に示しました。バスティーユ襲撃はフランス革命が本格的に始まる号砲だったと言えるでしょう。
バスティーユ襲撃
フランス革命の始まりを象徴する「バスティーユ牢獄襲撃事件」を描いた絵画
（出典：Creative Commons Public Domainより）
1780年代後半、フランスでは深刻な飢饉が広がり、多くの農民や労働者が生活苦に直面していました。食料価格の高騰と失業が重なり、社会不安が急速に拡大しました。この経済的な窮状が民衆の怒りを爆発させ、革命運動を一層激化させる結果となったのです。
ヴェルサイユ行進／1789年10月5日
パリの市場の女性たちが「パン」を求めてヴェルサイユ宮殿へと進行し、ルイ16世をパリへと連れ戻すことを要求した事件を描いた絵画。当時の民衆の苦境と飢えが背景にある。
（出典：Creative Commons Public Domainより）
以上、フランス革命の背景と原因についての解説でした！
ざっくりと振り返れば
・・・という具合にまとめられるでしょう。
ようは「フランス革命は旧体制の不平等と財政的危機から生まれた、自由と平等を求める歴史的転換点だった。」という点を抑えておきましょう！以下でフランス革命の背景や原因に関する一問一答をまとめていますので、さらに詳しく知りたいという方は参考にしてみてください。
